Pasaje a la India (2)

Benarés y el Ganges. El rio sagrado

Uno de los aspectos que mas me llamaron la atención de una sociedad india, en la que todo parece indicar que dentro de la humildad con la que viven es algo inexistente, e incluso diría que incuestionable, es el sistema de castas.

Las castas indican la importancia de unos individuos sobre otros, una especie de escalafonamiento social que todos aceptan, que incluso comparten y que muy pocos discuten. Solo en las ciudades mas avanzadas y con mayor desarrollo social (entendiendose este desarrollo como una occidentalización de sus costumbres) va perdiendo ese interés por las castas.

Comenzaré diciendo que para las leyes indias "todos los ciudadanos indios son iguales ante la ley" pero esto no se cumple echando un simple vistazo a los periódicos.

En la sección de contactos de un periódico de gran tirada todavía se pueden encontrar anuncios de busqueda de "posibles conyuges" en los que se indica además de altura, color de ojos y esas cosas normales, la casta a la que se pertenece e incluso la renuncia a "la dote" la cual dejo para un poco mas adelante.

Estos anuncios no tienen desperdicio.

No está bien considerado, por parte de quien respeta esta norma o costumbre, mezclar castas, y menos aún si esta implica un "descenso". La casta no se adquiere, va ligada a tu familia, la tienes o no la tienes, pero no se asciende, aunque si la puedes perder.

Brammin o Brammanes. Son la primera casta. El cuerpo está dividido en cuatro partes y la primera casta supone la más alta: La cabeza. Son "los conocedores". Intelectuales, médicos, arquitectos... Todo aquel que aspire al sacerdocio debe pertenecer a la primera casta obligatoriamente.

Chatrias. La segunda. Están representados por los brazos del cuerpo. Son los guerreros. Solían ser nobles, casa reales. Algunos accedieron a la primera, pero debido a su poder, no a su importancia social. En muchos casos, debidos a motivos religiosos en los que toda forma de vida animal es sagrada y no se come carne ( en la India un muy alto porcentaje de hindús son vegetarianos) los Chatrias, al ser de naturaleza guerrera, tenían la facultad de poder comer carne, para así mantenerse fuertes. La ternera es una carne totalmente prohibida, dado su caracter de animal sagrado.

La vaca es sagrada. si en la tienda se está mas fresquito...¿Quien la echará de allí?

Vaisyas. Tercera. Conforman el tronco y visceras del cuerpo. Son artesanos, comerciantes, artistas, todo tipo de oficios. En esta y la siguiente casta existen muchas subcastas. El abanico va ampliándose según intereses o diferentes casos sociales. Podemos encontrar trabajadores del campo, pero en la cuarta más aún.

Sudras. Los pies del cuerpo. En general los trabajadores más humildes. Es muy común que gentes de esta casta trabajen como barrenderos o recogedores de excrementos de animales o incluso como zapateros o limpiabotas. Trabajos totalmente indignos para pertenecientes a otras castas.

Como ejemplo ilustrativo diría que la muestra típica de cualquier religioso en plena oración es tocar con su cabeza (zona más noble de su cuerpo) los pies de su sacerdote o dios venerado o incluso el suelo del templo. No hay muestra de mayor respeto que esa. Como anecdota diré que existe una foto de un primer ministro indio, perteneciente a la segunda casta, saludando a un conocido sacerdote hindú de esta forma, lo cual refleja perfectamente el respeto que infunde el sistema de castas.

Los Dalits es, a ojos de un profano como yo, la quinta casta. Son los llamados intocables (un extranjero es un intocable) o descastados: Gente que por cualquier motivo ha perdido su casta.

Fué noticia, no hace demasiado tiempo, el acceso de un intocable a un puesto en el Tribunal Supremo de Justicia del pais. Pero todo esto no existe, teoricamente. Repito: Todos los indios son iguales ante la ley. Pero esto lo he leido en la prensa escrita diaria.

La dote. O como arruinarse con una boda.

Que muchos de los matrimonios en la India siguen siendo acuerdos entre familias es una realidad, sobre todo en las zonas menos desarrolladas del pais, pero no son extrañas tampoco en las grandes ciudades, solo que con ligeros matices mas aperturistas.

Una novia, cuando se casa, se va a vivir con la familia del marido. Entra a pertenecer a dicha familia. Allí convive con la madre, hermanas y demás parientes del novio, por lo que pierde contacto con su hasta ahora familia. Este hecho hace que a la muerte del padre de la novia, la herencia sea repartida entre el resto de hijos que tiene, por lo que a la novia, por el mero hecho de marcharse a vivir con su nueva familia, "cobre" por adelantado su parte de la futura herencia. Esto, como en todas partes del planeta, ha ido degenerando hasta el punto de suponer verdaderas deudas contraídas, con tal de agradar a la familia del nuevo marido. Fortunas que en muchos casos, debido a diferentes problemas económicos, no se pueden pagar y esto a veces lleva ciertas represalias por parte de la familia del novio (ya marido) que no del mismo marido. Se dan casos de malos tratos domésticos, del tipo psicológico, e incluso físicos, por estos motivos.

La tremenda felicidad que refleja esta novia pone los pelos de punta.

Bajo mi punto de vista particular creo que un matrimonio de clase media, normalito, que tenga los recursos justos y necesarios para vivir una vida tranquila, sin grandes lujos, pero sin carencias, que tenga un par de hijas, está condenada a acabar sus dias sin haber prosperado tanto como quizá hubiesen merecido. En cambio esa misma familia, con un par de hijos verá ampliado su patrimonio, su calidad de vida y, desde luego su núcleo familiar, por el mero hecho de casar a sus vástagos.

La India, junto con China son dos de los poquísimos paises donde abunda el género masculino frente al género femenino. No me voy a preguntar por qué.

 

Fotografias de: Mildolores y JL Rocha